Когда вы нажимаете кнопку на фотоаппарате, затвор объектива открывается и на долю секунды впускает внутрь свет. Свет проходит через линзу, которая фокусирует свет на пленке, запечатлевая на пленке то, что фотоаппарат «увидел» в момент нажатия кнопки.

Фотопленка покрыта светочувствительными химическими веществами, которые сохраняют изображение, но обычно для того, чтобы изображение проявилось и осталось навсегда, пленку необходимо поместить в ванночку с другими химическими веществами.

В процессе обработки на пленке получается негатив, на котором изображения выглядят совсем не так, как те, которые были сфотографированы: темные места выглядят светлыми, а светлые – темными. Когда через эти негативы проходит свет и попадает на специальную фотобумагу, которую затем также обрабатывают химическими веществами, изображения получаются нормальными, т. е. точными копиями предметов и картин, которые были сфотографированы.

В фотоаппаратах «мгновенного действия» проявляющие и закрепляющие химические вещества находятся внутри фотоаппарата, и пленка обрабатывается сразу. Формируется изображение, и фотокарточка появляется на фотобумаге.