Некоторым растениям, которые называются вьющимися или ползучими, для того чтобы вырасти на полную высоту, требуется опора. Вьющиеся растения поднимаются вверх разными способами. У одних имеются мягкие, изгибающиеся стебли или усики, с помощью которых они взбираются вверх по другим, более устойчивым растениям или по каким-нибудь предметам, которые могут служить опорой. (У таких вьющихся растений, после того как они дотягиваются до опоры, под действием гормонов стебли начинают расти с одной стороны быстрее, чем с другой, в результате чего стебель приобретает вид прилипающей спирали.)

У других вьющихся растений на стеблях имеются особые выросты, похожие на мелкие воздушные корни или боковые побеги-присоски, которые помогают им взбираться вверх по деревьям или стенам. Третьи, для того чтобы удержаться на вертикальной поверхности, используют зазубренные листья или острые колючки – как, например, ползучая роза. Вьющиеся растения встречаются в различных группах растений. Это могут быть листопадные (т. е. сбрасывающие листья на зиму) или вечнозеленые (т. е. сохраняющие листву круглый год) растения, однолетние или многолетние. Некоторые вьющиеся растения можно найти в саду или огороде: это, например, виноград, тыквы, кабачки, бугенвиллея.