Ученые считают, что у некоторых видов молодые птицы узнают, когда и куда нужно улетать, от старших птиц в стае. Специалисты также заметили, что изменяющаяся температура и долгота дня включают у птиц импульс перелета. Осенью, когда дни становятся короче и солнечного света меньше, у мигрирующих птиц начинают вырабатываться гормоны.

Эти гормоны заставляют птиц накапливать в организме больше жира, который будет поддерживать их, превращаясь в энергию во время долгого перелета. По мере приближения времени отлета птицы становятся беспокойными. Иногда отмечалось даже беспокойство у птиц в неволе, хотя у этих птиц пища имеется постоянно и они не имеют контакта с внешним окружением, а значит, для них не так важны температура и количество солнечного света на улице.