Большинство дятлов почти всю свою жизнь проводят на деревьях. Но вместо того чтобы сидеть на ветке, дятлы постоянно взбираются по стволу дерева по спирали в поисках насекомых, которые служат им пищей (некоторые едят также ягоды и фрукты, другие – они называются дятлы-сокоеды – питаются соком деревьев).

Дятлы отыскивают насекомых, постоянно простукивая своими острыми клювами кору дерева – именно это и является источником бесконечного стука. У дятла длинный тонкий язык, который он просовывает в проклеванные дырочки, чтобы вытащить насекомых. Дятлы используют свои острые клювы, чтобы выдолбить себе дупло, которое будет служить гнездом. Дятлы-самцы трещат своими клювами, чтобы привлечь самку и оповестить других самцов о том, что это их территория (чтобы эти другие самцы держались от нее подальше). У дятлов крепкий, толстый череп, защищающий.