Все части ядовитого плюща (как и его родственников – лакового сумаха и желтинника, вызывающих зуд) содержат маслянистое вещество урушиол, которое вызывает сильное раздражение. Ядовитые плющи широко распространены в Северной Америке, очень часто они растут возле озер и рек. Масло само по себе безвредно, но если оно взаимодействует с веществами, присутствующими на коже человека, то организм может реагировать на него как на нежелательный чужеродный фактор.

В этом случае в дело вступает иммунная система организма, которая пытается избавиться от него. Аллергическая реакция и есть проявлением такого реагирования организма. Аллергия к этим растениям наблюдается у 70% людей. Проявляется она следующим образом: через короткое время после контакта с ядовитыми плющами у человека появляются зудящие припухлости с покраснением, волдыри и отек кожи.

Появляется сыпь, которая может распространяться по всему телу и иногда долго не проходит. Контакт с этими ядовитыми растениями может происходить непосредственно – если человек прикоснется к ним, или может быть непрямым – если прикасаться к одежде, инструментам или животным, на которых присутствует раздражающее масло плюща. У людей с очень высокой чувствительностью сыпь может появляться даже от дыма сгорающего ядовитого плюща, лакового сумаха или желтинника.

Самый лучший способ уберечься от появления зудящей сыпи – держаться подальше от этих растений. Но это особенно сложно, когда речь идет о ядовитом плюще, представляющем собой ползучее растение, которое обвивает другие растения (лаковый сумах и желтинник больше похожи на кусты). Полезно знать, как выглядит ядовитый плющ: это вьющееся растение с гладкими листьями, растущими в виде розетки из трех листьев; ранней весной листья красного цвета, летом цвет становится ярко-зеленым, а осенью снова меняется на красный. У ядовитого плюща иногда бывают ягоды – они серого цвета.

Отправляясь в места, где растет ядовитый плющ, следует одеваться таким образом, чтобы тело было максимально закрытым – длинные брюки, рубашка с длинными рукавами, можно надеть даже перчатки. После возвращения необходимо как можно скорее выстирать одежду горячей водой с мылом; стирать нужно отдельно от остальных вещей. Если вы случайно прикоснулись к ядовитому плющу, необходимо сразу же вымыть место касания водой с мылом и после этого протереть спиртом, чтобы полностью удалить с кожи раздражающее масло. Если все-таки сыпь появится, старайтесь не расчесывать ее, так как от этого станет еще хуже.

Большинство людей принимают снимающие зуд препараты типа гидрокортизона (который уменьшает отек и снимает чувствительность организма к маслам растения). Если сыпь появится на лице или распространится на большой части тела, необходимо обратиться к врачу.