На протяжении ряда лет появляются многочисленные сообщения о том, что люди видели инопланетные космические корабли (неопознанные летающие объекты, или НЛО, UFO), а также контактировали с существами из космоса. Однако реальных научных фактов, которые подтверждали бы существование жизни где-нибудь во вселенной, кроме планеты Земля, нет. На других планетах нашей солнечной системы, насколько нам известно, жизнь невозможна – на них слишком холодно или слишком жарко и на них нет источников воды. Но поскольку вселенная так невообразимо велика, нельзя полностью исключить вероятность существования жизни на какой-нибудь планете Млечного Пути или в другой галактике.

С 1960 года ученые работают по программе, которая называется SETI (Поиск Внеземного Разума). Ученые, участвующие в программе, ищут в космосе радиосигналы, которые указывали бы на существование жизни в какой-либо форме (предполагается, что такие другие формы жизни будут достаточно совершенными, с развитыми радиотехнологиями). Радиоволны способны проникать на большие расстояния, чем видимый свет, поэтому появление таких сигналов возможно – из областей вселенной, слишком удаленных для того, чтобы их можно было обнаружить с помощью обычных телескопов. Кроме того, радиоволны не блокируются и не искажаются в нашей атмосфере. В последние годы ученые начали искать, кроме радиоволн, импульсы лазерного света.