Практически все люди в мире живут в каких- то жилищах. Но множество таких жилищ весьма отличаются от тех зданий, которые мы привыкли считать домом. Типы домов во всем мире отличаются один от другого – климат, местные строительные материалы, образ жизни могут быть у разных народов очень разными. Например, в Юго-Восточной Азии, где люди живут в основном на берегах крупных, часто разливающихся рек, дома строятся на сваях. В тропических лесах Южной Америки племена аборигенов (т.е. людей, которые изначально жили здесь) строят свои избы с округлыми крышами большой толщины; крыши эти делаются из пальмовых листьев и хорошо защищают жилище от тропических ливней.

Люди, живущие в районах заболоченных рек, иногда используют для строительства своих жилищ растущий поблизости тростник, а те, кто живут в районах больших лесов, часто строят свои дома из дерева. Люди, живущие в жарком климате, иногда строят себе дома из кирпича (кирпич – это высушенные на солнце блоки из глины или грязи). В таких районах часто имеются современные строительные материалы, но люди предпочитают строить свои жилища традиционным способом и из местных материалов, поскольку это дешевле.

Некоторые люди возят свои жилища с собой. Их называют кочевниками. Переносные жилища кочевников представляют собой палатки, изготовленные из жердей, веревок и ткани. Кочевники обычно не возделывают землю, а выращивают скот или занимаются охотой. Они постоянно находятся в пути, в поисках пищи и корма для животных. Свои жилища, которые легко собираются и разбираются, они возят с собой. Люди, обитающие в пустынях, например бедуины на Ближнем Востоке, часто живут в палатках. Но охотники-бушмены, живущие в пустыне Калахари в Африке, перевозят с собой свои хижины, изготовленные из палок и покрытые листьями, и устанавливают их на ночь.

Жилища большинства людей на земном шаре не имеют вещей, которые мы привыкли считать необходимыми для удобства и безопасности, в частности электричества и водопровода. Это удивительно, но у 80% населения земного шара жилища, с нашей точки зрения, считаются непригодными для проживания.