ПОЧЕМУчка

Архив автора

Солнце – это звезда, такая же, как и мерцающие объекты, которые мы видим на темном небе ночью. Но Солнце мы видим иначе потому, что наша планета расположена довольно близко от него (всего на расстоянии 150 млн. км [93 млн. миль]!). Солнце (сфера, или шар, состоящий из нескольких слоев газов) отдает огромное количество тепла и света. Чтобы пройти космическое пространство и достигнуть Земли, солнечным лучам нужно всего около восьми минут. Ученые полагают, что большое количество энергии вырабатывается на Солнце непрерывно в результате ядерных реакций, происходящих между атомами водорода, одного из газов Солнца. Солнце является центром нашей солнечной системы. Благо¬даря гравитационному притяжению Солнца Земля и другие планеты солнечной системы удерживаются на своих орбитах. Энергия Солнца определяет и погоду на Земле – солнечное тепло вызывает движение воздуха (ветер), а также дождь, усиливая испарение, которое является ключевой фазой в круговороте воды на нашей планете. Без солнечного света и тепла на Земле не могли бы расти растения и не могло бы существовать все живое.

Время полного оборота Земли вокруг Солнца составляет 365 суток, или один год. Проходя по орбите, Земля отклоняется (качается) относительно своей оси. Когда северный конец Земли наклоняется к Солнцу, он получает больше прямых солнечных лучей. Эти лучи нагревают северное полушарие, и там наступает лето. В это же время в южном полушарии, которое получает меньше прямых солнечных лучей, наступает зима. По мере того как Земля продолжает двигаться по своей орбите, она наклоняется по своей оси в другом направлении. И тогда зима приходит в северное полушарие, а в южное – лето. Таким наклоном Земли объясняется также то, почему на протяжении года меняется продолжительность дня. Летом благодаря большему количеству прямого солнечного излучения дни становятся длиннее.

Хотя скорость вращения Земли вокруг своей оси составляет в области экватора 1668 км/ч (1036 миль/ч), а вокруг Солнца она вращается с еще большей скоростью (107 000 км/ч [67000 миль/ч]), мы не ощущаем этого, потому что движение происходит с постоянной скоростью, которая никогда не уменьшается и не увеличивается. В действительности мы можем ощущать движение только в том случае, если меняется его скорость. Если бы вы находились в двигающемся автомобиле, но при этом не могли бы видеть мелькающий за окном пейзаж, не слышали бы свиста ветра и не чувствовали вибрацию автомобиля, вы не смогли бы определить, как быстро вы едете и даже едете ли вы вообще. В процессе движения Земли никакие объекты мимо не пролетают, так как при вращении планеты и движении ее по орбите вокруг Солнца все вокруг удерживается на месте благодаря силам гравитации.

Земля вращается не только вокруг Солнца, но и с запада на восток вокруг своей оси – воображаемой линии, проходящей через центр планеты. Полный оборот происходит за 24 часа, или за одни сутки. Когда та часть Земли, на которой мы живем, повернута от света Солнца, у нас ночь. В это же время у людей, живущих на другой стороне земного шара, день. По мере того как Земля продолжает свое движение, мы поворачиваемся к свету Солнца, и наступает день.

Ученые выяснили, что вселенная увеличивается в размерах – галактики удаляются друг от друга (но объекты внутри галактик, например планеты в нашей солнечной системе, удерживаются гравитацией). Поскольку расстояния в космосе такие огромные, ученые, описывая их, часто используют не километры или мили, а единицу, которая называется «световой год». Световой год – это расстояние, которое проходит в космосе свет в течение одного года, т. е. 9,46 триллиона км (5,88 триллиона миль). Считается, что наиболее удаленные галактики, которые можно увидеть с Земли, находятся на расстоянии от 12 до 14 млрд. световых лет. Это означает, что вселенная, которую можно наблюдать, имеет диаметр до 28 млрд. световых лет. А это только галактики, которые мы можем видеть, – вообразите, что мы могли бы стоять на краю одной из самых удаленных галактик и рассматривать в телескоп галактики, простирающиеся на 14 млрд. световых лет. Практически невозможно представить себе расстояние в один световой год, а что говорить о 14 миллиардах световых лет!

Никто точно не знает, сколько лет вселенной. Долгое время ученые считали, что большой взрыв, в результате которого она образовалась, произошел 15–20 млрд. лет назад. Такое мнение основывалось на математических расчетах, в которых использовалась наблюдающаяся в настоящее время скорость расширения вселенной. Но данные, полученные с помощью космического телескопа Хаббла, указывают на то, что вселенная может быть моложе – возможно, ей «всего» 8 млрд. лет.

Существует много предположений о том, как образовалась вселенная. Самое распространенное из них известно как теория «большого взрыва» . Считается, что в самом начале вся материя и энергия вселенной была сконцентрирована в очень малом объеме или пространстве, которое взорвалось. Впоследствии из материи, оставшейся после взрыва, образовались галактики. В этих галактиках возникли звезды (одной из таких звезд является наше Солнце) и планеты, в том числе планеты нашей солнечной системы. Вселенная, как известно, продолжает расширяться, разлетаясь от центра «большого взрыва».

Хотя ученые считают, что все планеты нашей солнечной системы образовались в одно и то же время из одного гигантского облака газа и пыли, все планеты значительно отличаются одна от другой.

Четыре планеты, расположенные ближе к Солнцу, – Меркурий, Венера, Земля и Марс – известны как планеты земного типа, так как они состоят из каменных пород и металла. Следующие четыре планеты – Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун – называют газообразными планетами: основной их состав – это такие газы, как гелий и водород; внутренние их слои представляют собой жидкости, возможно, в центре планет имеются каменные ядра. О Плутоне, самой удаленной от Солнца планете (примерно на 5,86 млрд. км), известно мало. Многие полагают, что Плутон, небольшая твердая планета, состоит в основном изо льда. Некоторые ученые высказали предположение, что Плутон вообще не планета; может быть, это просто крупный фрагмент в полосе из движущихся по орбите вокруг Солнца каменных объектов, известных как пояс Купера.
Далее

Все планеты нашей солнечной системы, за исключением Земли, получили названия в честь богов и богинь Древнего Рима и Древней Греции. Гигантский Юпитер, например, назван (и это очень подходящее название) в честь древнеримского верховного бога. Древние римляне и греки верили в то, что боги и богини живут на небесах. Древние астрономы, считавшие, что Земля является центром вселенной, а планеты и звезды вращаются вокруг нее, придумывая названия новых планет, решили использовать имена своих мифологических небожителей. А наша планета, поскольку она не считалась частью небес, была названа «Земля», что означает «из грунта».

Начиная от Солнца планеты нашей солнечной системы расположены в таком порядке: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран, Нептун, Плутон. Для того чтобы не перепутать порядок расположения планет, запомните фразу, в которой первая буква каждого слова – это первая буква названия планеты: Медвежонок Ветчину Закусил Малиной, Юркий Суслик Утащил Ножик Перочинный.