Насекомоядные, или «плотоядные» растения действительно вырабатывают себе питание с помощью фотосинтеза. Но они также ловят мелкую добычу, чаще всего насекомых, для того чтобы получать необходимые им минеральные вещества. Обычно насекомоядные растения растут на болотах и топях, бедных минеральными веществами, в которых они нуждаются для роста (особенно азотом).

Минеральные вещества, получаемые из тел насекомых, которых насекомоядные растения ловят своими листьями, позволяют таким растениям выживать в этих неблагоприятных для жизни местах.

Насекомоядные растения обычно привлекают насекомых нектаром или приятным запахом или цветом. Многие такие растения имеют липкие листья или скользкие мешки, в которые попадаются садящиеся на растение насекомые. Венерин кендырь имеет парные листья, захлопывающиеся подобно капкану, когда сигнальные волоски на них заденет насекомое. Когда насекомое захвачено, насекомоядное растение начинает вырабатывать особые химические вещества, с помощью которых насекомое переваривается. Ученым известны 500 видов насекомоядных растений.