Чихание может вызвать все, что раздражает внутреннюю оболочку носа. Внутреннюю оболочку носа могут раздражать холод или инфекция, а также вдыхаемые вещества, например пыль и пыльца растений. Миниатюрные волоски, выстилающие нос внутри, связаны с нервными окончаниями, и когда они посылают в мозг сигнал о присутствии чего-то, чего не должно быть, мозг выдает команду мышцам избавиться от этого чего-то. При этом горло перекрывается, давление воздуха в легких накапливается, а когда воздух вдруг резко выходит, то вместе с ним из носа вылетают пыль или микроорганизмы. При мощном чихе воздух вырывается из наших легких со скоростью около 160 км/ч!

А известно ли вам, что еще несколько веков назад люди были убеждены, что чихание укрепляет здоровье и ради чихания они втягивали в ноздри специальный нюхательный порошок или табак? Нюхательный табак, который представлял собой обычный табак с пахучими добавками, носили в специальных коробочках (они назывались табакерками) и в течение дня его вкладывали в ноздри, чтобы вызвать чихание. Нюхать табак было очень модно среди богатых мужчин и женщин Европы в XVIII веке.