Раньше, до того как были придуманы сегодняшние лекарства – особенно антибиотики, от инфекционных заболеваний умирало гораздо больше людей, чем сегодня. Даже такие болезни, как простуда, могли так осложниться, что люди от них умирали. И пожелание «будь здоров» было очень уместным.