Способность растения вырабатывать себе питание зависит от того, сможет ли оно поглотить достаточное количество энергии. Поэтому большинство растений движутся к солнцу или другим источниками света – каждое так, как может, своим способом (свойство, которое называется фототропизм). Некоторые растения держат весь день свои листья открытыми и плоскими, чтобы уловить как можно больше солнечных лучей, а на ночь их закрывают.

Другие растения днем меняют направление, в котором ориентирована плоскость листьев, следуя за движением солнца по небу. Когда растение произрастает в условиях неравномерного освещения – скажем, солнце освещает растение только с одной стороны, – под действием гормонов (химических «контролеров») на освещаемой стороне будет вырастать больше стеблей и листьев, так чтобы растение могло получать достаточное количество солнечного излучения для питания. Фототропизмом объясняется то, почему домашние растения поворачивают свои листья к окну, и если их периодически не поворачивать, они вырастают кривобокими.