Температура – это величина, характеризующая степень того, насколько нагрет газ, жидкость или твердое тело. Насколько тело нагрето, зависит от скорости движения (или, точнее говоря, кинетической энергии) молекул в веществах или объектах; если молекулы движутся медленно, температура ниже, а если молекулы движутся быстро, то температура выше. Для измерения температуры могут применяться различные шкалы: чтобы создать шкалу, необходимо иметь две точки (температуры), от которых производится отсчет, и градусы, на которые разделен промежуток температур между этими двумя точками. Из систем измерения температуры, использующих две точки отсчета, наиболее распространенными являются шкала Цельсия и шкала Фаренгейта; две точки отсчета, которые в них используются, – это температура кипения и температура замерзания воды. Шкала Цельсия основана на метрической системе, поэтому эти две точки разделены на 100 интервалов, или градусов (вода замерзает при 0 °С и закипает при 100 °С). В шкале Фаренгейта, которая до недавних пор широко использовалась в англоязычных странах и до сих пор – в Соединенных Штатах, точка замерзания и точка кипения воды разделены на 180 единиц, или градусов (точка замерзания воды 32 °F, а точка кипения 212 °F). Из других шкал измерения температуры можно назвать шкалу Кельвина, которой пользуются в астрономии и других науках. Одна из точек отсчета в этой шкале – абсолютный нуль, который – теоретически – считается самой низкой из всех возможных температур: это температура, при которой молекулы не имеют кинетической энергии, или тепла. Шкалы Цельсия, Фаренгейта и Кельвина названы по фамилиям тех, кто их изобрел.

Для перевода измерений температуры из одной шкалы в другую можно пользоваться математическими уравнениями. Для того чтобы перевести температуру в градусах Фаренгейта в температуру в градусах Цельсия, нужно от первой отнять 32, а потом разделить на 1,8. Чтобы перевести температуру в градусах Цельсия в температуру в градусах Фаренгейта, нужно, наоборот, умножить температуру на 1,8, а потом прибавить 32. Для перевода температуры в градусах Цельсия в градусы Кельвина нужно просто к температуре в градусах Цельсия прибавить 273,15.