То, как выглядит цветок, во многом зависит от способа, каким он опыляется. Цветки, которые опыляются ветром, обычно мелкие, невзрачные, без яркой окраски, поскольку им не нужно привлекать внимание насекомых и птиц для распространения своей пыльцы. А вот цветки, опыление которых зависит от существ, переносящих пыльцу, должны привлекать насекомых и птиц, которые помогут осуществить перекрестное опыление. И такие цветки часто подстраиваются – в смысле цвета, запаха или формы – под конкретных насекомых или животных.

У многих цветков, которые привлекают пчел, есть особые части, служащие «посадочными платформами», так что прилетающие к ним пчелы могут отдохнуть на таких платформах, пока питаются. Пчелы различают большинство цветов (кроме красного), и яркие цветы их привлекают. А так как пчелы собирают нектар и пыльцу, пользуясь удлиненными хоботками, многие цветки, на которые пчелы любят прилетать, имеют узкую удлиненную форму.

Бабочкам нравятся многие из тех цветов, которые привлекают пчел. У бабочек тоже имеются удлиненные ротовые части, и бабочки также не прочь «приземлиться», когда питаются. Однако большие крылья не позволяют бабочкам нырять глубоко внутрь цветка. Поэтому бабочки отдают предпочтение плоским, широким цветкам и таким, которые растут гроздьями. Бабочек привлекают цветы всевозможных ярких расцветок. А вот мотыльки, которые похожи на бабочек, ведут ночной образ жизни, т. е. активны в ночное время. Поэтому цветки, привлекающие мотыльков, имеют в основном светлую расцветку или белый цвет, т. е. такой, который хорошо различим в темноте. И поскольку мотыльки предпочитают порхать в воздухе, а не «приземляться» на цветок, им не нужны «посадочные платформы» на цветках, к которым они прилетают.

Колибри плохо различают запахи, но хорошо различают цвет. Они предпочитают питаться в ярко-красных или оранжевых цветках, в глубоких узких чашечках которых много нектара. Цветки, опыляемые мухами, которых привлекает запах разлагающихся веществ (где они предпочитают откладывать свои яички), обычно бывают темно-зеленого, пурпурного или коричневого цвета – это цвета, которые напоминают мухам разлагающиеся вещества. Цветки, из которых добывают себе питание летучие мыши, имеют широкое отверстие сверху, в которое летучая мышь может легко сунуть свой хоботок, и крепкие части, за которые летучая мышь может ухватиться коготками.