ПОЧЕМУчка

Архив рубрики «Земля, небо и выше»

На самом деле форма Луны никогда не меняется. Но мы видим только часть Луны, отражающую солнечный свет, а эта часть на протяжении месяца меняется. Полный оборот вокруг Земли Луна совершает примерно за 30 дней. В течение этого времени постоянно меняется ее расположение относительно Солнца и Земли. Эти положения называются фазами Луны. Часть Луны, обращенная к нам, может выглядеть по-разному. Фазы Луны следующие: новолуние (Луны совсем не видно), «тонкий серп» (фаза между новолунием и первой четвертью или между последней четвертью и новолунием), «половина луны» (первая или последняя четверть) и полнолуние (Луна имеет форму диска).

Планеты нашей солнечной системы обращаются вокруг Солнца по орбитам, на которых они удерживаются под действием гравитационных сил. Другие небесные тела нашей солнечной системы, которые называют естественными спутниками или лунами, аналогичным образом вращаются вокруг планет. У некоторых планет имеется много лун (у Сатурна их 18!), а у Земли всего одна. Наша Луна – это почти круглый естественный спутник, состоящий из слоев различных пород; по своему строению Луна подобна Земле. Предполагается, что Земля и Луна образовались в одно время, когда формировалась наша солнечная система. (Некоторые ученые считают, что Луна оторвалась от Земли после столкновения Земли с другой планетой.) Однако, в отличие от Земли, на Луне нет воды и нет атмосферы, поэтому на ней невозможна растительная или животная жизнь. Из-за отсутствия атмосферы ночи (на всей ее теневой стороне, обращенной от Солнца) на Луне чрезвычайно холодные, а дни (там, где на поверхность Луны падает прямое излучение Солнца) очень жаркие.
Далее

Астероиды состоят в основном из каменных пород и минералов; кометы же состоят изо льда, частиц грязи и пыли и газов. Их сравнивают с гигантскими грязными снежками, которые движутся по орбите вокруг Солнца. По мере того как эти ледяные тела приближаются к Солнцу, мощное тепло Солнца превращает часть льда в ядре, или центре, кометы в газы. Эти газы, а также частицы пыли, которые были вморожены в них, вылетают из ядра кометы в космос, образуя газообразную оболочку кометы, которая называется кома, и длинный светящийся хвост. Ядро кометы имеет всего несколько километров в поперечнике, кома же кометы может достигать в диаметре 1,6 млн. км (1 млн. миль), а хвост – простираться на миллионы километров.
Далее

Астероиды, которые иногда называют «малыми планетами», представляют собой каменные тела, вращающиеся по орбитам вокруг Солнца; большинство из них располагаются в поясе между Марсом и Юпитером. Ученые полагают, что в этом поясе более 50000 астероидов, а в космосе их, возможно, миллионы. Они различны по размеру – от крупных, диаметром почти 965 км (600 миль), до имеющих всего около 6 м (20 футов) в поперечнике. (Хотя 6 м в поперечнике кажутся мелочью по сравнению с 965 км, удар даже самых маленьких астероидов, если они долетят до Земли, будет очень впечатляющим.)
Далее

Увидеть падающую звезду удается очень редко, если вы не относитесь к людям, которые много и внимательно смотрят на небо, как метеорологи или астрономы. После того как метеоры разогреваются от трения с атмосферой Земли и начинают светиться, они светятся в течение одной-двух секунд и затем сгорают. На протяжении сотен лет, когда люди видели на небе что-то редкое или необычное – например, падающие звезды или кометы, они считали, что это их бог или боги подают знак о том, что в их жизни вскоре произойдут какие-то события – хорошие или плохие.
Далее

Падающая звезда – это на самом деле вовсе не звезда. Это метеор, небольшой кусок вещества, обычно состоящий из камня и железа. Пролетая через космос, метеор становится видимым, когда входит в земную атмосферу. По мере продвижения к Земле он нагревается от трения с молекулами воздуха, раскаляется и начинает ярко светиться. Большинство метеоров полностью сгорают, не успевая долететь до Земли. (А если они долетают, их называют метеоритами.)

Свет звезд, прежде чем дойти до наших глаз, проходит через множество слоев земной атмосферы. На своем пути световые лучи сталкиваются с огромным количеством разнообразных объектов, например, попадают в слои горячего и холодного воздуха; в результате таких столкновений происходит их преломление (рефракция) или отклонение. Из-за того что световые лучи проходят таким извилистым путем, нам кажется, что звезды мерцают. Если бы мы смотрели на звезды из космоса, где световые лучи, воспринимаемые нашими глазами, не проходили бы через атмосферу Земли (и не преломлялись бы при этом), то мерцания звезд мы бы не наблюдали.

Полярная звезда, которую называют также Полярис, важна потому, что именно на нее указывает северный конец земной оси. Кажется, что она сияет прямо над Северным полюсом. В древние времена, за много столетий до того, как появилась возможность пользоваться навигационной аппаратурой, путешественники знали, что они могут рассчитывать на Полярную звезду: она укажет им направление на север.

Ковш Большой Медведицы – это часть созвездия Большой Медведицы. Его можно легко увидеть в северном полушарии ясной ночью в любое время года. Семь звезд этой группы напоминают ковш для воды с длинной ручкой. По Ковшу Большой Медведицы можно найти расположенный недалеко от него Малый Ковш, который составляет часть созвездия Малой Медведицы. Малый Ковш состоит также из семи звезд, и в нем на конце ручки находится Полярная звезда, имеющая в нашей жизни важное значение.

С древних времен люди обратили внимание на то, что некоторые яркие звезды на небе располагаются группами, которые легко распознать. Часто такие скопления звезд напоминали животных или какие-нибудь предметы либо формой звезды походили на кого-то из их богов. Астрономы Древней Греции давали таким скоплениям – их называли созвездиями – имена, которыми мы пользуемся и сегодня. Вот несколько примеров: Лев, Корона и Орион, герой греческой мифологии. Ученые выявили на небе 88 созвездий, правда, увидеть их можно не все и не всегда – это зависит от времени года и места нахождения наблюдателя на Земле.